볼 베어링은 평평하다 – 또 하나의 잘못된 통념이 깨졌다
인터넷 관련 일을 하면서 알게 된 놀랍지만 서로 관련 없는 것들
데이비드 레온하르트 지음.
볼 베어링은 어떤 모양인가요? 볼 베어링은 공 모양입니다.다들 아시잖아요, 그렇죠?
모두가 알고 있다고 생각하는 것이 사실은 틀릴 수도 있다는 점이 참 재밌습니다. 예를 들어, 모두가 아메리카스컵은 바다에서 펼쳐지는 요트 경주라고 생각하지만, 스위스가 우승을 차지했죠. 지리에 익숙하지 않은 분들을 위해 설명하자면, 스위스는 산으로만 이루어진 내륙 국가입니다.
이게 볼 베어링이랑 무슨 상관이 있을까요? 아마 별 상관 없을 것 같지만, 볼 베어링도 볼과는 별 관련이 없죠. 볼 베어링은 훌라후프처럼 생겼지만, 훌라후프처럼 쓰려고 하진 마세요. 너무 무겁고 작아서 불편할 테니까요.
이 볼 베어링 공급업체 페이지 중앙에서 볼 베어링 사진을 볼 수 있습니다.
그렇다면 저 길쭉한 금속 튜브 도넛 모양의 볼 베어링은 도대체 무엇에 쓰이는 걸까요? 예비 바퀴로 쓰이는 걸까요? 아니면 공장의 악령을 가두는 역할을 하는 걸까요? 아닙니다. 볼 베어링은 물체가 더 효율적으로 움직이도록 도와주는 역할을 합니다. 베어링 사용의 초기 시연에서 세 명의 여성이 기관차를 끌었던 적이 있습니다. (물론 단순한 시연이었지, 직업 개발과는 무관했습니다.)
볼 베어링이든, 롤러 베어링이든, 기타 베어링이든, 많은 베어링은 비슷하게 생겼습니다. 뭐라고요?! 기타 베어링이라고요?
볼 베어링은 외륜, 내륜, 케이지 또는 리테이너, 그리고 내부에 구름 요소(일반적으로 볼)로 구성됩니다(그래서 볼 베어링이라고 불립니다). 롤러 베어링은 볼 대신 롤러를 사용하기 때문에 롤러 베어링이라고 불립니다(드디어 이해가 되는 설명이 나왔네요!). 다른 종류의 베어링은 금속 튜브처럼 생겼는데, 이를 플레인 베어링 또는 부시 베어링이라고 합니다. 마치 잘라낸 파이프나 튜브처럼 생겼습니다(제 금속 튜브 및 파이프 압연 업체 고객은 이런 것을 건축적으로 멋진 구조물 지지대로 만들곤 합니다).
베어링의 원리는 바퀴의 원리와 같습니다. 물체는 미끄러지는 것보다 구르는 것이 더 잘 움직입니다. 베어링은 인라인 스케이트나 치과용 드릴 헤드와 같은 물체의 무게를 지탱하여 물체가 그 위를 놀라울 정도로 쉽고 빠르게 미끄러지도록 해주기 때문에 “베어링”이라고 불립니다. 바퀴와 달리 베어링은 축을 중심으로 회전하는 것이 아니라 자체적으로 회전합니다.
How Stuff Works 웹사이트 에 있는 베어링 단면도를 통해 이를 직접 확인할 수 있습니다 .
베어링 내부의 볼이나 롤러가 자체적으로 회전하면서 연결된 기계 부품의 마찰을 줄여줍니다. 이는 특히 치과 장비에서 오일을 사용하는 것보다 훨씬 깔끔하고, 쳇바퀴를 도는 햄스터보다 훨씬 더 안정적입니다.
옛날에는 모든 베어링이 금속으로 만들어졌습니다. 금속 튜브나 파이프 안에 금속 구슬이 박혀 있는 형태였죠. 요즘에는 세라믹이나 플라스틱으로 만들어진 베어링이 점점 더 많아지고 있습니다 (세상의 다른 모든 것들처럼요!).
볼 베어링이 왜 공 모양이 아닌지 아직도 이해가 안 되신다면, 파크웨이(parkway)에서 운전하고 드라이브웨이(driveway)에 주차한다는 사실을 떠올려 보세요. 스위스 알프스를 가로지르며 배를 타고 항해하는 것도 생각해 볼 수 있겠죠. 하지만 1대1 바스켓 베어링 게임은 시도하지 마세요.